Когато луковиците попадат в Холандия, настъпва такава истерия, че се надува най-големият балон на пазара на цветя, познат в света изобщо
Кукенхоф е най-красивата пролетна градина в света със столетна традиция в отглеждането на лалета.
Кукенхоф означава Кухненска градина – по времето, когато се създадена районът е бил място за лов, а край имението на местна благородна дама са засадени зеленчуци и подправки за приготвяне на дивеча.
Преди около 150 години огромната площ от 32 ха е изцяло променена и превърната в цветна градина.
Първата изложба на цветя е организирана през 1949 г. от кмета на близкия град Лисе и производители на луковици за лалета.
Днес в Кукенхоф се отглеждат над 7 млн. цветя, като само лалетата са над 100 вида. Засаждането им е на ръка и отнема по три месеца всяка година. Цветните алеи са с площ от 15 км, по които минават средно по 800 хиляди посетители всяка година.
Кукенхоф е отворен всяка пролет за около два месеца – от края на март до края на май. В замъка не може да се нощува, но туристите могат да отседнат в близкия град Лисе. За посетителите се организират и всевъзможни инициативи и работилници, свързани с цветята. Има и закрити пространства с цветя, зоокът, 100-годишна вятърна мелница, лабиринт от жив плет и естествено заведения и ресторанти.
Историята на лалето
Всички знаем, че Холандия е страната на лалетата, но малко от нас знаят, че преди да стигнат дотам, лалетата са били любимите цветя на османските султани. Всъщност красивите пролетни цветя, които отглеждаме и в България, са дошли от Азия.
Историята на отглеждането им започва от Персия, където цветето отначало се е наричало „дюлбаш“, което означава тюрбан.
От Персия лалето попада в Турция където веднага става султански любимец. Вечер, когато станело тъмно, по време на пиршествата под открито небе, пускали костенурки с прикрепени запалени свещи на гърбовете в градините с лалета. Пръв по лалетата се увлича Сюлейман Първи (1494-1566), а в периода на Ахмед III лалетата стават толкова популярни, че страстта по тях се превръща в истинска истерия и били въведени ограничения за засаждането и продажбата им.
В Европа лалетата попадат през втората половина на 16 век благодарение на Огир Гизелин дьо Бусбек, посланик на австрийския император Фердинанд в Османската империя.
В отчета, който изпраща до Виена, дьо Бусбек съобщава за лалетата, а след това изпраща една партида луковици и семена, които започват да отглеждат във Виенската градина за лекарствени растения, ръководена от професора по ботаника и селекционер Каролус Клузиус, който дори написал книга за тях.
Много скоро луковиците попадат в ръцете на търговците и манията по лалетата се разпространява в Европа. В Холандия първите екземпляри се появяват през 1570 година, когато Каролус Клузиус приема предложение да работи там. В страната настъпва истинска истерия по пролетните цветя, която води до спекула на пазара на цветя. Пример за лудостта по лалетата е цената на луковицата на едно особено рядко лале - Semper Augustus, която достига цената на луксозна къща в Амстердам.
